소아비만의 한방적치료

비만이란 지방조직의 비정상적인 증가로 체내 지방조직이 과다하게 축적된 상태를 말한다. 소아비만은 보통 유아기에서 사춘기까지의 비만을 말하며 성인비만과 달리 주로 지방 세포의 수가 증가하거나 크기가 커져 피하층이나 각종 체내 조직에 과도한 양의 체지방이 축적되고 여러 가지 대사질환을 동반하게 되는 질환이다. 소아의 경우 표준 체중표에 의한 계산법으로 20%이상 초과하였을 때 비만이라고 한다. 소아비만은 앞서 지적한 대로 지방세포의 크기만 커지는 성인비만과 달리 지방세포의 수가 증가하는데 성장속도가 빨라 세포수가 급격히 늘어나는 데다 일단 생긴 지방세포는 살이 빠져도 줄어들지 않아 성인이 된 후에도 다시 살 찔 가능성이 매우 높다.

 최근 경제성장으로 생활 환경이 편리해지고 운동량이 부족하여 열량 소비가 감소한 반면에 식생활의 서구화로 인해 칼로리 섭취가 증가하여 소아 비만증이 급격히 증가하고 있는 실정이다.

 최근 10년동안 소아비만 발생률이 거의 2배 이상의 증가를 보여 초등학생 5명 중 한명이 비만이라는 보고도 있다. 소아 및 청소년기의 비만이 문제가 되는 것은 이 시기의 비만의 80~85%가 성인비만으로 이행된다는 것이다. 그리고 고지혈증, 지방간, 고혈압, 동맥경화, 당뇨병, 심근경색, 뇌출혈 등의 성인병이 조기에 나타날 뿐만 아니라 심하면 어릴 때부터 이러한 성인병의 합병을 유발시키기도 한다는 것이다.

 비만치료기간은 나이에 비례하고 체력에 반비례하므로 이미 성인이 되어 체중을 줄이려 할 때는 시간과 경비, 그리고 고통이 성장기 초기에 치료할 때에 비해 10배 이상 소요되므로 소아 비만은 조기발견, 조기치료 그리고 예방대책의 수립이 무엇보다 중요하다.

 그렇다면 소아비만의 진단은 어떻게 하는 것일까?

 대개는 비만도와 체중과 키를 이용한 체질량 지수법을 이용하여 진단하게 된다. 비만도는 성별, 연령별, 신장별 체중 50 백분수를 표준체중으로 비만도를 계산하여 20% 이상을 비만으로 정의하였고 이 중에서 20~30%는 경도 비만, 30~50%를 중등도 비만, 50% 이상을 고도비만으로 분류하고 있습니다.

 체질량 지수(BMI-Body Mass Index : kg/㎡)는 체중을 신장의 제곱으로 나눈 것으로 성별, 연령에 비교하여 85~94백분위수이면 비만 위험군으로 추적 관찰할 대상으로 분류하고, 95 백분위수 이상이면 비만으로 분류하고 있다. 따라서 자신의 자녀가 비만인지 의심스럽다면 전문가와 상담하신 후 키에 대한 몸무게가 정상범위에 드는지 확인하는 것이 좋겠다.

 그렇다면 소아비만의 원인은 무엇일까요?

 크게 유전적인 요인과 과식 등과 같은 생활환경 그리고 신체의 이상 즉, 병에 의한 비만이 있다.

 소아비만은 양친이 비만인 경우 80%,엄마가 비만인 경우 60%, 아빠만 비만인 겨우 40%, 정상부모인 경우 7%가 비만한 것으로 보고 되고 있다. 따라서 비만의 가계에서는 자녀들이 비만하지 않도록 사전에 예방을 위해 많은 노력을 해야 할 것이다. 그리고 과식하고 운동량이 부족한 생활환경에서는 당연히 비만이 될 수 있습니다. 그 밖에 드물게 병에 의한 비만인 증후성 비만이 나타날 수 있다.

 이러한 소아비만의 치료는 어떻게 해야 할까요?

 비만을 치료하기 위해서는 식사요법, 운동요법, 그리고 행동요법 등 복합적인 치료를 해야 하는데 한방에서는 이외에 약물요법, 이침요법, 전기침요법, 향기요법 등을 응용하고 있다. 소아는 특히 성인과 달리 성장관계를 충분히 고려하면서 부작용 없이 치료해야 할 것이다.

 한약요법은 주로 식욕을 억제함으로써 음식물의 섭취를 줄여주게 하고 몸 안의 노폐물을 제거하는데 도움이 된다. 또한 체지방의 대사량을 증가시켜서 지방의 연소를 촉진하는 약물들을 배합하여 응용하고 있습니다. 처방은 각 체질에 따라 구분하여 응용하는데 대개 담음(痰飮), 비실(脾實), 기허(氣虛), 기체(氣滯), 기일(氣逸), 비허습(脾虛濕), 간승비(肝乘脾) 유형으로도 나누어서 치료하기도 하고 사상체질에 따라 구분하여 치료하기도 한다. 통계적으로 태음인과 소양인에게 비만환자가 많이 나타나고 있다.

 이침 요법은 귀에 놓는 침법으로써 식욕과 관계되는 혈자리에 침을 놓아서 식욕을 억제시키는 방법이다. 이 방법은 간단하고 경제적인 부담이 없어서 보조적인 방법으로서 많이 응용되고 있습니다. 전기침요법은 지방 침착이 잘되는 부위(복부, 허벅지)에 미세전류를 보내줌으로서 지방세포를 분해 시키고 미세순환을 통해 제거시키는 방법입니다.

 이외에 각종 식물에서 추출한 정유를 이용한 향기요법을 응용하고 있는데 식욕을 억제하는 향을 흡입하게 하거나 지방분해를 돕는 각종 정유를 혼합하여 비만부위에 마사지함으로써 비만치료에 많은 효과를 보고 있다. 비만에 대한 한방치료는 경제적이면서도 효과가 빠르고 확실합니다. 일상적인 생활을 하면서도 치료할 수 있고 특별한 부작용이 없으며 치료효과가 뛰어난 것이 장점이라 할 수 있다.

 소아비만의 치료목적은 체중감소 뿐만 아니라 적절한 식사습관과 운동을 습관화 시켜서 평생 동안 건강을 유지하기 위해서다. 자녀들에게 애정을 갖고 항상 관심을 가져준다면 보다 더 치료에 도움이 될 것이다.